Website crawlen klinkt technisch, maar het is een belangrijk onderdeel van hoe het internet werkt. Wanneer een zoekmachine zoals Google een website bezoekt om pagina’s te ontdekken en te begrijpen, noemen we dat crawlen. Een crawler volgt links, bekijkt pagina’s en verzamelt informatie over de inhoud en structuur van je website.
Voor ondernemers en marketingmedewerkers is dit handig om te begrijpen. Als je website niet goed gecrawld kan worden, kunnen belangrijke pagina’s minder goed gevonden worden. En als zoekmachines je pagina’s niet goed begrijpen, wordt het lastiger om zichtbaar te worden in Google.
Wat is website crawlen?
Website crawlen betekent dat een bot of crawler automatisch door je website heen gaat. Die bot bekijkt pagina’s, volgt interne links, leest technische signalen en probeert te ontdekken welke content op je website staat.
Een crawler is dus geen echte bezoeker, maar een geautomatiseerd systeem. Zoekmachines gebruiken crawlers om nieuwe pagina’s te vinden en bestaande pagina’s opnieuw te controleren. Ook SEO-tools gebruiken crawlers om technische problemen, kapotte links of ontbrekende metadata op te sporen.
Waarom wordt een website gecrawld?
Website crawlen gebeurt omdat zoekmachines moeten weten welke pagina’s er bestaan. Het internet verandert continu. Nieuwe pagina’s worden gepubliceerd, oude pagina’s verdwijnen en websites worden aangepast. Crawlers helpen zoekmachines om die veranderingen bij te houden.
Als Google een pagina crawlt, betekent dat nog niet automatisch dat de pagina hoog gaat scoren. Crawlen is vooral de eerste stap. Daarna moet de pagina worden geïndexeerd en beoordeeld op relevantie, kwaliteit en autoriteit. Toch begint alles bij crawlbaarheid. Een pagina die niet gevonden wordt, kan ook niet goed meedoen in de zoekresultaten.
Welke tools crawlen websites?
Website crawlen gebeurt door verschillende soorten tools. Zoekmachines zoals Google en Bing gebruiken hun eigen crawlers om websites te ontdekken. Daarnaast zijn er SEO-tools die websites scannen om technische verbeterpunten te vinden.
Denk aan tools die kapotte links controleren, redirectketens opsporen, paginatitels analyseren of ontbrekende alt-teksten vinden. Ook websitebeheerders en webdesigners gebruiken crawlers om te controleren of een website technisch goed is opgebouwd. Vooral bij grotere websites kan dit veel inzichten geven.
Wat ziet een crawler op je website?
Website crawlen draait om het verzamelen van informatie. Een crawler kijkt bijvoorbeeld naar URL’s, titels, headings, interne links, afbeeldingen, statuscodes, canonical tags, redirects en laadsnelheid. Ook kijkt een crawler of pagina’s geblokkeerd worden via robots.txt of noindex-instellingen.
Daarom is een goede technische basis belangrijk. Een website kan er voor bezoekers prima uitzien, maar technisch toch signalen geven die crawlers in de war brengen. Denk aan dubbele pagina’s, foutmeldingen, onnodige redirects of belangrijke pagina’s zonder interne links.
Interne links helpen bij crawlen
Website crawlen werkt beter wanneer je interne linkstructuur logisch is. Crawlers volgen links om nieuwe pagina’s te ontdekken. Als een belangrijke pagina nergens intern wordt gelinkt, wordt die minder makkelijk gevonden.
Een goede navigatie, footer en kennisbankstructuur helpen hierbij. Interne links geven bovendien context. Ze laten zien welke onderwerpen met elkaar samenhangen. Wil je meer weten over de rol van de onderkant van je website? Lees dan ook het artikel over de website footer.
Crawlen bij WordPress website
Website crawlen is ook bij WordPress belangrijk. WordPress maakt het makkelijk om pagina’s en berichten te publiceren, maar plugins, thema’s en instellingen kunnen invloed hebben op crawlbaarheid. Denk aan sitemap-instellingen, categoriepagina’s, tags, redirects en noindex-regels.
Als je niet goed weet hoe WordPress werkt, kan het lastig zijn om te beoordelen of alles goed staat. Lees daarom ook hoe werkt WordPress als je de basis beter wilt begrijpen. Regelmatig onderhoud helpt bovendien om technische problemen te voorkomen.
Wat kan website crawlen opleveren?
Website crawlen kan veel waardevolle inzichten geven. Je ontdekt bijvoorbeeld pagina’s met 404-fouten, oude redirects, dubbele titels, ontbrekende meta descriptions of afbeeldingen die niet goed laden. Dat soort problemen lijken klein, maar kunnen samen invloed hebben op SEO en gebruiksvriendelijkheid.
Bij een nieuwe website, redesign of verhuizing is crawlen extra belangrijk. Je wilt dan controleren of oude URL’s goed worden doorgestuurd, of pagina’s bereikbaar zijn en of er geen belangrijke content ontbreekt. Lees ook het artikel over website verhuizen als je wilt weten waarom technische controle dan zo belangrijk is.
Wanneer moet je je website laten crawlen?
Website crawlen is slim op meerdere momenten. Bijvoorbeeld na de lancering van een nieuwe website, na grote aanpassingen, bij SEO-problemen of wanneer je merkt dat pagina’s niet goed gevonden worden. Ook periodiek crawlen kan nuttig zijn om technische fouten vroeg te ontdekken.
Voor kleine websites hoeft dit niet wekelijks, maar het is wel verstandig om af en toe een controle te doen. Zeker als je regelmatig nieuwe content plaatst of veel pagina’s hebt. Zo voorkom je dat kleine technische problemen ongemerkt blijven liggen.
Kun je crawlers blokkeren?
Website crawlen kun je deels sturen of blokkeren. Via robots.txt kun je aangeven welke delen van je website crawlers wel of niet mogen bezoeken. Met noindex kun je aangeven dat een pagina niet in zoekresultaten moet verschijnen.
Daar moet je voorzichtig mee zijn. Een verkeerde instelling kan ervoor zorgen dat belangrijke pagina’s niet meer zichtbaar worden in Google. Dit gebeurt vaker dan je denkt, vooral na een testomgeving, redesign of migratie. Controleer zulke instellingen dus goed voordat je een website live zet.
